宫怨深处
宫怨深处
“娘娘，请展卷。”
红烛在鎏金烛台上轻颤，将沉香木案上的《女诫》映得忽明忽暗。珠帘后，林王妃斜倚在锦榻上，一袭月白素衣衬得她肤如凝脂。她伸出纤纤玉指，翻开那本沉甸甸的典籍，指尖却微微发颤。
“今日读多少？”她的声音很轻，几乎要被窗外淅沥的雨声吞没。
“第七篇，自省。”掌事女官云袖垂手侍立，面容沉静如古井，“娘娘昨日在太后面前的失仪，已传至陛下耳中。”
林王妃的睫毛颤了颤。失仪？她不过是提了一句江南的水患，提醒太后后宫用度或可稍减以赈灾民。这便成了失仪么？
“请娘娘伸手。”云袖的声音没有波澜。
林王妃咬住下唇，缓缓伸出左手。烛光下，那只手白皙得几乎透明，指尖因紧张而微微蜷曲。云袖从袖中取出一柄尺许长的玉尺，温润剔透，在烛光下泛着冷冽的光。
“规矩不可废，娘娘。”
玉尺落在掌心，一声脆响。林王妃浑身一颤，不是疼，那玉尺本就不是为疼痛而制。但这一击带来的羞耻感，却如电流般窜过她的四肢百骸。她的脸颊泛起红晕，呼吸微微急促。
“一。”云袖计数。
又是一下，更重些。林王妃的呼吸愈发急促，素衣下的胸膛起伏明显。她闭上眼，感受着那玉石与肌肤相触带来的奇异感觉——冰凉，坚硬，带着不容置疑的权威。而在这权威之下，某种深埋心底的渴望开始苏醒，如藤蔓般缠绕她的心扉。
她记得自己第一次受这玉尺的惩戒，是初入王府时。那时她还是个不知天高地厚的尚书之女，对着规矩繁多的王府生活诸多抱怨。老王妃便让云袖教导她“王府的规矩”。第一尺落下时，她羞愤欲绝；第十尺落下时，她竟感受到一种奇异的解脱——仿佛所有外界强加于她的期待与枷锁，在这一刻被简化为纯粹的感受。
“七。”
玉尺再次落下，这次偏了些，擦过她的手腕。一阵微麻的感觉扩散开来，林王妃不禁轻哼一声。这声音在寂静的宫室里显得格外清晰，她慌忙咬住嘴唇，脸颊红透。
云袖的动作顿了顿，眸色深了些许，但很快又恢复如常。
“娘娘可知错？”云袖问，声音里似乎多了一丝什么。
“知...知错。”林王妃的声音细若蚊蚋。她真的知错么？或许知的是另一层错——她竟在这惩戒中寻得了别处无法获得的释放。在这深宫中，她的一言一行都被无数眼睛注视着，唯有此时，唯有此刻，她可以做回单纯的自己，一个会痛、会羞、会有反应的女子，而非永远端庄得体的王妃。
“还有三记，请娘娘谨记。”云袖的声音似乎柔和了些许。
最后三下落得极有节奏，不快不慢，每一下都让林王妃的身子轻颤。当最后一记结束时，她已微微出汗，额前几缕青丝贴在肌肤上，眼中蒙着一层薄薄的水雾。
云袖收起玉尺，恭敬退后一步：“今日功课已毕。奴婢去为娘娘取药膏来。”
“不必。”林王妃忽然开口，声音有些沙哑，“就这样罢。”
云袖抬眼望她，两人目光在烛光中相遇。片刻后，云袖垂首：“是。那奴婢告退。”
“等等。”林王妃坐直身子，素衣的领口微微敞开，露出一段优美的颈项，“明日...明日还会来么？”
云袖静立片刻，声音几不可闻：“若娘娘需要，奴婢随时都在。”
珠帘轻响，云袖的身影消失在门外。林王妃独自坐在榻上，看着掌心淡淡的红痕，伸手轻抚。那痕迹不疼，却滚烫得惊人，仿佛要将她的肌肤灼穿。她缓缓蜷起手指，将那份灼热握入掌心。
窗外雨声渐密，敲打在琉璃瓦上，如泣如诉。林王妃起身走到窗前，望着雨中朦胧的宫灯。这深宫如笼，她是笼中最精致的鸟儿，羽翼华美，却永不能真正翱翔。唯有那玉尺落下的时刻，她才能感到自己真实地活着，真实地存在着。
远处传来更鼓声，三更了。林王妃吹熄烛火，在黑暗中褪去外衫。月光透过窗纱，洒在她身上，也洒在掌心那些即将消散的红痕上。她抚过那些痕迹，轻叹一声，那叹息中竟带着几分难以言喻的满足。
翌日清晨，阳光透过雕花窗棂洒入室内。林王妃对镜梳妆，镜中人眉眼如画，端庄娴雅，无人知晓昨夜种种。侍女为她更衣时，她特意选了件广袖长裙，将双手完全掩住。
“娘娘今日气色极好。”贴身侍女小翠边为她簪花边笑道。
林王妃淡淡一笑，不置可否。只有她自己知道，袖中的手，掌心仍隐约残留着那玉尺的触感，提醒她昨夜的真实。
午后，太后召见众妃赏花。御花园中姹紫嫣红开遍，妃嫔们锦衣华服，言笑晏晏。林王妃静坐一旁，听着众人奉承太后，讨论最新的绸缎花样与珠宝款式。她偶尔附和几句，笑容得体，心中却空茫一片。
“林王妃今日怎如此安静？”太后的目光忽然转向她。
众妃的视线齐集而来。林王妃心头一紧，起身福礼：“回太后，臣妾昨夜偶感风寒，精神不济，还请太后恕罪。”
“既如此，早些回去歇息罢。”太后摆摆手，目光已转向他处。
林王妃行礼告退，转身离去时，听到身后隐约传来议论：“...自那事后，她倒是收敛许多...”
“...可不是么，云袖姑姑的手段...”
她的脚步微顿，随即加快步伐，离开了那片笑语喧哗。回到寝宫，她屏退左右，独坐在窗边。窗外，几只雀儿在枝头跳跃，自由自在。
“娘娘。”云袖的声音忽然在身后响起。
林王妃回头，见云袖端着一碗药汤站在门边：“这是御医开的安神汤。”
“放下罢。”林王妃淡淡道。
云袖将药碗放在案上，却未离开。两人静默片刻，林王妃忽然开口：“本宫昨日读《女诫》，有一处不解。”
“娘娘请讲。”
“‘女子之德，静为第一’，然若心中不静，当如何？”林王妃抬眼望向云袖，眼中是她自己都未察觉的期待。
云袖垂眸：“心中不静，则需外力规训，直至静心为止。”
“若...若外力撤去，心又不静呢？”
“那便需时时规训，不可懈怠。”
林王妃的呼吸急促了一瞬。她伸出手，掌心向上：“那便有劳姑姑了。”
云袖静静看着她，良久，从袖中取出那柄玉尺。这次，她没有计数，只是轻轻将玉尺放在林王妃掌心：“今日娘娘心绪不宁，不宜受训。这玉尺，请娘娘自行保管。待心不静时...自行斟酌。”
林王妃怔怔看着掌中玉尺，温润的玉石此刻却重若千钧。云袖行了一礼，悄然退下。
殿中又只剩她一人。林王妃紧握玉尺，那冰冷的触感从掌心直抵心尖。她缓缓解开衣带，素衣滑落肩头，露出圆润的肩。她举起玉尺，对着铜镜，轻轻落在自己肩上。
一道浅痕浮现。
她的呼吸乱了，眼中水光潋滟。玉尺再次落下，这次在另一侧肩头。疼痛很轻，羞耻却很重，重得她几乎承受不住，却又...甘之如饴。
门外忽然传来脚步声，林王妃慌忙拉上衣衫，将玉尺藏入袖中。小翠的声音在门外响起：“娘娘，陛下往这边来了。”
她的心猛地一沉。
殿门被推开，一道明黄身影踏入室内。林王妃匆忙整理仪容，下跪行礼：“臣妾恭迎陛下。”
皇帝居高临下地看着她，目光在她微乱的鬓发和泛红的脸颊上停留片刻，眼中闪过一丝兴味：“爱妃平身。朕听闻你身子不适，特来探望。”
“劳陛下挂心，臣妾已无大碍。”林王妃起身，袖中的玉尺如烙铁般滚烫。
皇帝走近几步，伸手抬起她的下巴：“既无大碍，今夜便由你侍寝罢。”
林王妃浑身一僵，袖中的手紧紧握住玉尺，指节发白。皇帝的手指摩挲着她的下巴，留下不容抗拒的触感。她垂下眼帘，轻声道：“臣妾...遵旨。”
窗外，暮色渐沉，又一场雨将至。而林王妃袖中的玉尺，静静等待着下一个无人知晓的夜晚，等待着那隐秘的、羞耻的、令人沉溺的解脱。在这深宫之中，每个人都有各自的囚笼，也各有各自的钥匙——或为权势，或为情爱，或为一柄温润而冰冷的玉尺。
夜雨如期而至，敲打着宫瓦，也敲打着林王妃紧闭的心门。她端坐镜前，任由宫女们为她梳妆打扮，涂抹胭脂，戴上繁复的头饰。镜中人美得惊人，却也陌生得可怕。
“娘娘真美。”小翠赞叹道。
林王妃淡淡一笑，笑意未达眼底。她看着镜中的自己，忽然想起云袖那双沉静如水的眼睛。那双眼睛看着她时，可曾有过片刻波澜？可曾看穿她层层包裹下的真实模样？
“你们都退下罢。”她忽然道。
宫女们面面相觑，最终还是依言退下。殿中又只剩她一人。林王妃从袖中取出玉尺，在烛光下端详。玉石温润，映着烛火，仿佛有生命般流淌着柔和的光。她将玉尺贴近脸颊，那冰凉的感觉让她轻轻一颤。
门外传来通报声：“陛下驾到——”
她慌忙将玉尺藏入枕下，起身相迎。皇帝踏入门内，带着一身雨气与龙涎香气。他的目光在她身上扫过，带着审视与占有。
“爱妃久等了。”
那一夜格外漫长。锦帐内，林王妃如木偶般承受着帝王的宠幸，心中却一片死寂。她闭上眼，脑海中浮现的却是另一双手，另一柄尺，另一种触碰——冰冷、克制，却比这温热的肌肤相亲更让她颤栗。
事毕，皇帝沉沉睡去。林王妃悄悄起身，走到窗边。雨已停，月光破云而出，洒在湿漉漉的庭院里。她伸手入枕下，握住那柄玉尺，冰冷的触感让她轻轻叹息。
忽然，她察觉一道目光。猛地回头，却见云袖不知何时站在屏风旁，静静看着她。月光勾勒出她的轮廓，看不清神情。
两人隔着半个宫殿对视，谁也没有说话。良久，云袖微微颔首，如来时般悄无声息地消失在屏风后。
林王妃握紧玉尺，掌心被硌得生疼。这疼痛真实而清晰，提醒她仍活着，仍有着不愿为人知的秘密与渴望。
晨光熹微时，皇帝起身更衣，准备上朝。临行前，他回头看了林王妃一眼：“爱妃昨夜似乎心不在焉。”
林王妃心中一紧，垂首道：“臣妾不敢。”
皇帝轻笑一声，拂袖而去。林王妃独自坐在凌乱的锦帐中，忽然轻笑起来，笑声中带着几分凄凉。她伸手入枕下，玉尺仍在，冰凉如初。
“娘娘。”云袖的声音再次响起，这次她端着一盆清水走了进来。
两人目光相遇，这一次，谁也没有移开。
深宫岁月长，而隐秘的渴望，如藤蔓般在暗处疯长，终将开出无人知晓的花。那花或许有毒，或许不美，却是这金丝笼中，唯一的真实。
窗外，新的一天开始了，宫人们开始忙碌，妃嫔们开始梳妆，一切如常。只有林王妃知道，有些东西，已悄然改变。她握紧袖中的玉尺，抬头望向铜镜中的自己，第一次，在那双总是低垂的眼眸中，看到了一丝微弱却坚定的光。
朱砂痕
月华如水，透过茜纱窗棂，在青砖地上铺开一层冷霜。
锦屏后，沈昭仪俯在紫檀榻上，云锦裙裾层层堆叠在腰间，露出底下素白的中衣。她咬着一缕青丝，侧脸贴在缠枝莲纹的软枕上，眼角晕开一抹胭脂色。
“娘娘可准备好了？”
云影的声音从屏风外传来，平静无波，却让沈昭仪身子轻轻一颤。她深吸一口气，将脸更深地埋入枕中，闷声道：“进来罢。”
绣鞋踏过地面的声音极轻，云影的身影绕过屏风，手中托着一只乌木盘，盘上覆着红绸。她在榻边停下脚步，目光扫过沈昭仪绷紧的后背，不发一语。
殿内只余更漏声，一滴，又一滴。
红绸揭开，底下是一柄尺许长的檀木板子，打磨得光滑如镜，边缘圆润，透着经年使用的温润光泽。云影执起板子，在掌心试了试分量，空气被划出轻微的呼啸。
“今日是第三回了。”云影的声音依然平静，“太后娘娘说，若再不知收敛，便不止于此。”
沈昭仪闭着眼，睫毛颤动如蝶翼。她知道云影指的是什么——昨日在御花园，她当众驳了德妃的面子，只因德妃嘲笑江南新晋的才人不懂规矩。她本是江南女子，听不得那等轻蔑。
“本宫知错。”她低声说，声音里却无半分悔意。
云影不再多言。她伸手，指尖触及沈昭仪腰间系带，轻轻一扯。素白中衣松开，缓缓褪至腿弯，露出下面凝脂般的肌肤，在烛光下泛着珠贝似的光泽。
沈昭仪浑身一僵，下意识想蜷缩起来，却又强迫自己舒展身体。羞耻如潮水般涌来，淹没了她的呼吸。她从未在任何人面前如此裸露，即便是侍寝之夜，也有锦帐重重遮掩。
可此刻，她伏在这里，将自己最隐秘的部位坦露于人前，只为承受一场惩戒。
檀木板子在空中划过一道弧线，带着风声落下。
“啪！”
清脆的声响在寂静的殿中炸开。沈昭仪闷哼一声，十指攥紧了身下锦褥。那疼痛并不剧烈，却鲜明得惊人，如一道烙铁，在她肌肤上刻下不容忽视的印记。
“一。”云影计数，声音没有起伏。
第二下落得更重些，位置稍偏，与第一记重叠少许。沈昭仪的身子弹起又落下，呼吸骤然急促。疼痛如涟漪般扩散，带着一种奇异的酥麻，让她咬紧了唇。
烛火跳动，将两人的影子投在屏风上，一个伏着，一个立着，构成一幅诡异的画面。
“二。”
板子一次次落下，不疾不徐，每一下都让沈昭仪的身子轻颤。起初的羞耻逐渐被一种更复杂的情绪取代——那疼痛如一把钥匙，打开了深锁在她心底的某扇门。门后是她从未敢正视的渴望：渴望被看见，被惩罚，被如此这般不容置疑地对待。
在这深宫之中，她永远是端庄得体的沈昭仪，言行举止皆有规制。唯有此刻，唯有在此，她可以做回那个会痛、会喘息、会有反应的女子。
“六。”
板子落在臀腿交界处，沈昭仪终于忍不住逸出一声轻吟。那声音又细又软，在寂静中格外清晰。她慌忙咬住枕头，脸颊滚烫。
云影的动作顿了顿。
“娘娘，”她的声音里第一次有了些许波澜，“请勿出声。”
沈昭仪将脸更深地埋入枕中，点了点头。可身体却不听使唤，随着板子一次次落下，她的喘息愈发急促，肌肤泛开一层薄汗，在烛光下晶莹闪烁。
“十。”
最后一记落下，云影收手。檀木板子被轻轻放回乌木盘中，发出一声轻响。
殿内重归寂静，只余沈昭仪压抑的喘息声。她伏在榻上，一动不动，感受着身后火辣辣的疼痛逐渐化作温暖的麻木。那感觉奇异而清晰，提醒她此刻的真实。
“今日到此为止。”云影的声音响起，已恢复一贯的平静。她取过一旁的药膏，用手指蘸了些许，“奴婢为娘娘上药。”
冰凉药膏触及肌肤，沈昭仪轻轻一颤。云影的手指轻柔而克制，将药膏均匀涂抹在那些红肿的痕迹上。她的指尖带着薄茧，每一次触碰都让沈昭仪呼吸微乱。
“明日若还红肿，可敷些薄荷叶。”云影说完，为沈昭仪整理好衣衫，退后一步，“奴婢告退。”
“等等。”沈昭仪忽然开口，声音沙哑。
云影驻足。
沈昭仪撑起身子，缓缓坐起，素白中衣滑落肩头。她抬眼望向云影，眼中水光潋滟：“明日...还会来么？”
烛火在云影眼中跳动，她静默片刻，垂下眼帘：“太后有命，娘娘一日不知收敛，奴婢便一日不敢懈怠。”
这话说得恭敬，却未直接回答。沈昭仪听懂了其中的意味，唇角勾起一丝极淡的笑：“那本宫便...不知收敛罢。”
云影抬眼，两人目光在烛光中交汇。良久，云影微微颔首，端起乌木盘，如来时般悄无声息地退出屏风。
沈昭仪独自坐在榻上，伸手轻触身后。那疼痛已化作温热的鼓动，随着她的心跳一下下搏动。她缓缓起身，走到妆台前，对镜解开衣衫。
镜中，雪肤上浮起数道浅红痕迹，如雪地落梅，触目惊心。她伸手轻抚，指尖下的肌肤微微发热。这痛，这羞，这隐秘的、不足为外人道的仪式，竟成了这深宫中她唯一的慰藉。
窗外传来更鼓声，三更了。沈昭仪披上外衫，走到窗前。月已西斜，宫灯在廊下摇曳，投出长长的影子。这宫阙重重，锁住了多少如她一般的女子，锁住了她们的青春、渴望与真实。
唯有疼痛，唯有那檀木板子落下的瞬间，她才是活着的。
翌日清晨，沈昭仪前往太后宫中请安。她特意选了条月华裙，层层叠叠的轻纱遮掩了行走时可能的不便。殿中已聚集了不少妃嫔，珠翠环绕，香气氤氲。
“沈妹妹今日气色倒好。”德妃摇着团扇，似笑非笑，“可是得了什么秘方？”
沈昭仪微微一笑，在锦墩上坐下，动作虽缓却无异常：“德妃姐姐说笑了，不过是昨夜睡得安稳些。”
她端坐着，背脊挺直，臀腿传来的细微疼痛让她保持着清醒。这疼痛如一道隐秘的绳索，将她与昨夜那个真实的自己连结在一起。
太后驾到，众人起身行礼。问安毕，太后目光扫过众人，在沈昭仪身上停留片刻：“沈昭仪。”
“臣妾在。”
“江南水患，哀家听闻你母家捐了三千两银子？”太后的声音听不出喜怒。
殿中顿时寂静。妃嫔们交换着眼神，德妃的唇角勾起一抹冷笑。
沈昭仪心头一紧，垂首道：“臣妾不知此事。”
“不知？”太后轻笑，“哀家倒觉得你知道得清楚。昨日你为江南才人说话，今日你母家便捐了银子，真是巧合。”
“臣妾...”
“不必解释。”太后摆摆手，“后宫女子，当谨言慎行。你既不知收敛，便再去学学规矩罢。”她转向身侧，“云影，带沈昭仪回去。”
众目睽睽之下，沈昭仪起身行礼，跟在云影身后退出大殿。她能感受到背后那些目光——有幸灾乐祸，有怜悯，更多的却是冷漠。
回到寝宫，屏退左右，殿中又只剩她们二人。
“娘娘请。”云影已备好乌木盘。
沈昭仪没有说话，默默走向锦榻，俯下身。这一次，她主动解开了腰间系带，任由衣裙滑落。肌肤暴露在微凉的空气中，泛起细小的颗粒。
檀木板子再次落下，比昨夜更重，更急。沈昭仪咬住枕头，手指深深陷入锦褥。疼痛如潮水般涌来，一浪高过一浪，将她淹没。在这疼痛中，所有的伪装、所有的顾忌都被剥离，只剩下最原始的反应。
她喘息，她颤抖，她在板子落下的间隙中贪婪地呼吸。
不知过了多久，板子停下。沈昭仪伏在榻上，浑身湿透，如从水中捞起。云影为她上药时，她忽然抓住云影的手腕。
“若本宫说...”她的声音破碎不堪，“若本宫说，本宫是故意的呢？”
云影的手顿了顿。
“故意顶撞德妃，故意让太后责罚...”沈昭仪抬眼，眼中水光潋滟，“只为...这个。”
殿中一片死寂。更漏声滴滴答答，如心跳。
良久，云影轻轻抽回手，继续上药。她的动作依然轻柔，声音却低了几分：“娘娘何必说破。”
药膏冰凉，渐渐平息了肌肤的火热。沈昭仪闭上眼，轻声道：“因为寂寞啊，云影。”
“这深宫之中，谁不寂寞。”云影为她整理好衣衫，扶她坐起，“但寂寞，不是放纵的理由。”
“那什么才是？”沈昭仪望进她的眼睛。
云影没有回答。她收拾好药膏，端起乌木盘，走到门边时忽然回头：“娘娘可知，这板子为何是檀木所制？”
沈昭仪摇头。
“檀木坚实，却不易裂；厚重，却不至伤人。”云影的声音很轻，“它罚的是皮肉，警的是心性。望娘娘...好自为之。”
她躬身一礼，退出殿外。
沈昭仪独坐榻上，伸手轻触身后。疼痛已化作温热的脉搏，一下下敲打着她的意识。她想起云影的话，想起那柄光滑如镜的檀木板子，想起每次落下时那不容置疑的权威。
寂寞吗？当然寂寞。但这深宫之中，谁又不是在寂寞中寻找各自的慰藉？德妃寻找权势，淑妃寻找恩宠，而她...寻找疼痛。
至少疼痛是真实的。
她缓缓起身，走到妆台前。镜中人云鬓微乱，眼波流转，唇角却带着一丝笑意。那笑容复杂难辨，有自嘲，有苦涩，却也有几分释然。
窗外，夕阳西下，将宫殿的影子拉得很长很长。沈昭仪对镜整理仪容，将所有的情绪重新掩入端庄的表象之下。今夜皇帝可能传召，明日又要去太后宫中请安，生活还要继续。
只是当夜色深沉，她独自躺在锦帐中时，会悄悄伸手，触碰那些渐渐淡去的痕迹。那些痕迹终将消失，如同深宫中无数女子无人知晓的秘密，湮没在时光里。
但至少存在过。
至少，在这金丝鸟笼中，她曾以疼痛为羽，短暂地触摸过真实的天空。
月光透过窗纱，洒在榻边那柄被遗忘的檀木戒尺上。它静静躺在那里，光滑的表面反射着冷光，如同深宫之中所有不可言说的渴望，沉默，却自有力量。
而长夜未尽，宫阙深深，明朝又将是如何光景？沈昭仪闭目，在隐隐的余痛中，沉入了一场无梦的睡眠。